На двери за спиной секретарши уже не было привычной Дэну таблички с именем мистера Джарета. Теперь на ней красовались выпуклые буквы М-Р. БЛЕНЧЕРД.

- Одну минуту, - сказала мисс Дувелл Дэну и вернулась к телефонному разговору. Дэн ждал, стоя перед ее столом. Шторы на окне были опущены, чтобы не пускать в приемную палящие лучи, но от духоты не спасал даже вентилятор. Мисс Дувелл сказала "до свиданья" и положила трубку. Она улыбнулась Дэну, но от него не ускользнула некоторая напряженность в этой улыбке. Разумеется, мисс Дувелл знала: ведь это она печатала письмо.

- Полдень, - сказала мисс Дувелл. - Как вы чувствуете себя в такую жару?

- Мне доводилось бывать там, где намного жарче.

- Хороший дождь - вот что нам сейчас нужно. Дождь смоет все страдания, которые так и висят в воздухе.

- Мистер Джарет, - произнес Дэн. - Что с ним случилось?

Мисс Дувелл откинулась на стуле и нахмурилась; уголки ее губ опустились.

- Честно признаться, все произошло весьма неожиданно. Неделю назад, в понедельник, его вызвали наверх, в среду он освободил свой стол и ушел. А прислали этого парня - вот кто действительно жесткий исполнитель, - она чуть склонила голову в сторону двери в кабинет управляющего. - Я сама не могу в это поверить. Бад проработал здесь восемь лет; я думала, что он останется в банке до пенсии.

- Почему его уволили?

- Не могу сказать. - Однако ее интонация ясно говорила, что мисс Дувелл прекрасно осведомлена. - Все что я слышала, так это лишь то, что мистер Бленчерд был настоящей грозой в одном из банков в Батон-Руж. Он переформировал их кредитный отдел меньше, чем за год. - Она пожала плечами. - Бад был чудесным парнем, о таком начальнике можно только мечтать. Но может быть, он был для этого банка слишком хорош.

- Он мне очень помог, - сказал Дэн и протянул ей конверт. - Сегодня я получил это письмо.

- Ах, да. - Взгляд мисс Дувелл стал более жестким, а осанка - более официальной. Время личных разговоров окончилось. - Вы выполнили требования, которые там предъявлены?