- Мне хотелось бы поговорить с мистером Бленчердом. Может быть, мне удастся добиться чего-нибудь.

- Но его сейчас нет. - Мисс Дувелл взглянула на маленькие часы, стоявшие на ее столе. - И я не думаю, что он вернется в течение ближайшего часа.

- Я подожду.

- Тогда присядьте где-нибудь. Сейчас у нас посетителей мало.

Дэн уселся в кресло, а мисс Дувелл повернулась к компьютеру. Через несколько минут, в течение которых Дэн размышлял, как ему лучше уладить возникшие трудности, мисс Дувелл негромко кашлянула и сказала:

- Мне очень жаль, что так получилось. У вас есть нужная сумма, чтобы заплатить взнос?

- Нет. - Тридцать восемь долларов и шестьдесят два цента - это было все, что Дэну удалось наскрести.

- Может быть, у вас есть друзья, которые могли бы дать вам взаймы?

Дэн покачал головой. Это дело касалось только его, и он не собирался втягивать сюда кого-то еще.

- Вы так и не получили постоянной работы?

- Нет. До сих пор никакой.

Мисс Дувелл замолчала и снова склонилась над клавиатурой. Дэн сунул письмо в карман, сцепил пальцы и приготовился ждать. Жара давила на него, словно чугунный пресс. Мисс Дувелл встала и чуть наклонила вентилятор, чтобы он немного дул и в сторону Дэна. Она спросила его, не хочет ли он холодной воды в конце холла есть холодильник, - но Дэн ответил, что чувствует себя вполне сносно.

- А меня эта проклятая жара просто убивает! - Мисс Дувелл рассерженно нажала "бэкспейс", убирая ошибку. - Сегодня утро началось с того, что отключились кондиционеры, представляете?

- Да, это ужасно.

- Послушайте, мистер Ламберт. - Мисс Дувелл посмотрела на него, и Дэн внутренне вздрогнул, потому что заметил жалость в ее глазах. - Хочу сказать вам, что мистер Бленчерд не любит рассказов о трудностях. Если бы вы смогли уплатить хотя бы один взнос, у вас была бы надежда.